“这位有缘人，不知该如何称呼？”国老走到妇人跟前作揖道。

“哟！哟！哟！说两句都说不得了，老娘行不更名坐不改姓，云百辣。怎么着？”百辣说道。

“好名字！好名字！”国老看着百辣眯着眼睛笑着说道。茅术越发地拉着国老的袖子，躲到国老身后，心想这老家伙越来越不像话了，挨骂了还舔着脸往上凑，真是不要老脸了。

“当然好名字，爹娘给俺取得，你管得着吗？没事你好好管管这边的百姓。不少人家都揭不开锅了，没空跟你在这里嚼舌头。”妇人不悦道。

“没事，没事，您就是我要找的人，这样，我这里有书信一封，您速拿着我的书信去找牡桂，他那边后面需要您的帮助。”国老再次对百辣作揖，并从怀中掏出早就预备好的书信。

百辣愣在原地看着递过来的书信，这是怎么回事？这老道莫不是在这里寻我戏逗？看这色眯眯的眼神不像好人，但他说让我去找牡桂，当家的说阿桂可是城里出了名的好人，一心为民，这事好像可信，拿着信去找阿桂，不用再跟这老色鬼在这嚼舌头也好，反正我也没啥事，正好当家的在阿桂那里当差，也不怕！

“老家伙，你覅骗我，我不识字，我家当家的在阿桂那边当差，我先去找他，你要骗我，我让阿桂把你抓起来。”百辣将手中的花生往墙根一扔，一把夺过国老手中的信件，转身就走，还不忘警告老道。

“哈哈哈！放心吧，老道我向来诚实。这事就拜托您了！”国老朝百辣远去的方向再次作揖。

“你把啥事托付给这位百辣啦？我咋啥都没听明白，这百辣也是，啥都不问就走了，跟阿桂一样，是个急性子。”茅术抬头问道。

“没啥事，就是让她去帮你桂叔的忙！有了她，桂叔那边的麻烦就能迎刃而解了！”国老摸了摸茅术的头说。

“走，我们再往前走走，还要找两位高人。”国老接着说。

“高人？刚才那位百辣也算高人？师父，您老是不是认识那位百辣？但刚才看您也不像之前认识的样啊？”茅术问。

“第一次见，只是她的性格我认识。呵呵呵！术儿，从现在开始，你就认真地观察街上所有人的一言一行，他们的语调、表情、眼神、步态、遇事的态度，一切的一切，都仔仔细细的观察。然后你在心里用你的本能去判断对方是什么样的人。这是为师交给你的第一个任务。”国老认真地对术儿道。

“好的，师父！术儿听您的！”术儿答应后就开始仔细地观察起每个人来。国老看了看，欣慰地拉着术儿的小手往城深处走去。

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师徒二人在街上仿佛漫无目地的走着，茅术问道：“师父，我们不做点什么吗？就这么走着？”

“徒儿莫急，要相信道，在发生这种情况的地方，一定有解决这个问题的人。不同朝代的更迭，仿佛就有一个小地方的人来统治这个国家，难道那个小地方当时真的人杰地灵？其实不然，解决问题的人一直在你周围，只是时机未到，或者你不相信而已，当一个人相信这一点时，那事情自然就成了，淡定些，我已算得，明日午时前，我们就能找到解决问题的人。”国老悠悠地说道。茅术疑惑地嗯了一声，小脑瓜子转得飞快。

“哟！哟！哟！告示都贴出来了，让我们大家听这个老道士的，这不，人家才不关心我们的死活，在这儿闲逛呢！”一位妇人的声音传来，“我们都急成热锅上的蚂蚁了，阿桂在到奔波，他俩倒好，拿着城主的令在这里悠闲地逛街。”

“你说什么呢？”茅术听着来气，指着妇人奶声奶气地说道。

“我说的有错吗？城主好吃好喝地招待你们，你们就光动动嘴，拿着令牌指挥官兵干活，你俩倒悠闲了，毕竟啊，苦的不是你们啊，到时候搞不定了，拍拍屁股走人了！”妇人斜着眼剥着花生说道。

“师父，您看看她？”茅术拉了拉国老的衣袖，国老呵呵呵笑着道“来了，来了！终于还是来了！”

“您还有心笑！”茅术道，心里暗想，这老家伙不是看上这妇人了吧。被骂了还有心思笑！

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国老捋了捋胡须道："良策肯定是有的，正如刚才的两位大人所言，既要让城池稳固，消除兵将们的顾虑，也要放开城防，使往来恢复正常。倘继续如此，民因物价高升而更不消费，而城内物资愈虚，官兵无以果腹，城池何来防守？愈是如此，城防更不敢放松，只因歹人来袭，城中皆是饥民，无防守之力，那只有紧闭城门，而物资只会愈紧。此不恶性循环，民止可铤而走险，一发不可收拾。城主及各位大人您看是否如此？"

众人皆哑然，城主沉思了一会道：“然！国老所言甚是，正是吾等担忧之事。”

“草民有一法，只是需要城主下令由牡桂兄担任大帅，草民辅佐，平定此事，需要城主充分授权，方有可解。当然，也需要各位大人的帮助方可成事。待事成之后，草民再与各位讲其中道理。不知可否？”国老道。

城主点头道：“可！“，随后对各位大人道：”宣本城主令，命牡桂为抚卫大将军，全权处理当下城中困境，牡桂之令皆本城主之令，不得有误！命国老为安民大臣，全力辅佐抚卫大将军，众大人唯两位之令行事，不得有误。告示随后公布。”

众人呼道：“遵城主令！”

“各位大人，还是像之前一样的工作即可，若小人有需要各位大人帮助的，我会请牡桂邀请大人们协助。此事并非大事，只是我还需要去城中找几位得力干将一起协助才能成事。若不出意外，七日后方见成效。”国老对各位大人作揖道。

“全依国老！”众人说罢，国老便拉着牡桂出了酒家。

“国老，国老，要我做什么？”阿桂刚出酒家便急问道。

“不需要做什么，你只需召集城中士兵加强训练，后面我有用处。另外今明两天，你去城防的守卫处多请他们一起吃饭，了解一下外头风声的来源，以及大家心中的真实想法，这些守卫也都有家有室，相信也不愿见些情形继续下去。我带着术儿在城中转转，今天应当能找到合适的干将。”国老道。

阿桂也不问所以然道：“知道了，我马上去办。你那边办完记得到我家休息，晚上回来我们再详聊。我先走一步！”说完上马一抽马鞭，嗖地一下就飞奔向将军府而去了。

国老笑道：“唉！这急性子，走，术儿，我们到街上转转！”国老回头对还在装鹌鹑的茅术说道。

“好嘞！嘿嘿嘿!”术儿恢复了调皮的样子。“刚在城主那儿可把我憋坏了，一群人好凶的样子，我都不敢说话！”

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“众爱卿都说说吧，有什么治城良方？”城主开口向两边的大人问道。

“老臣以为，可以解禁封城，让百姓自由往来。请城主明鉴！”一位文臣道。

“万万不可，万一敌人来犯，冲进城来，或假装商人混进城来，来一个里应外合，我等如何能抵抗。城主万不可听这匹夫一派胡言！”一位武将说道。

“如果不能解禁，城内外交通不开放，你可知现在城中连失溺都无法正常拉出城外，人家本就是要用这农家肥，进城来拉这失溺，也因此能帮着大家解决这污秽之物，农家进城也顺便带些新奇玩意儿回家贩卖，但现在进出城甚是麻烦，而且这城中物价飞涨，如今，索性也没人想来了，不少都去到附近其它城池了。你这不解禁，让老百姓咋活啊？”文臣道。

“你这老匹夫，就你知道老百姓困难，这要是匪人进得城来作恶，偌大的城市我们这几十兵丁如何防御？出了问题，谁为老百姓负责？”武将反驳道。

“反正这样困在城中，到最后大家都要疯了，这物价现在谁还敢乱花钱？生意生意冷淡，百姓百姓生活困难？明明富足的卫凉城怎么会变成这样？”老臣也无奈，但也不敢承担封城的后果。

城主一脸愁容，押了口茶，继续听下面的争吵。房间里瞬时乱哄哄了起来，公说公有理，婆说婆有理，但就是没有人愿意承担做决定的后果。

国老见状作揖道：“城主，以草民愚见，此乃卫强营弱之象，解表即可！”大伙听到这声音瞬时安静了下来。

城主惊道：“您老已经知道问题所在了？快快道来，愿闻其详。”

“不假，草民自入城以来也了解了不少，正常的城市应当营卫调和，营主守内，卫主抗邪于外，我们的守卫本应抵御外敌为本职，城内一众官兵当使百姓安居乐业，士兵身强体壮，装备优良。今守卫因风言而封禁城门，只因内虚，守卫觉得城内的官兵遇到强敌无法抵抗外敌，缺乏自信，为了百姓安全而封禁城门，此亦是一策。而本质是城内虚弱，或因本虚，或因受伤，无以抗敌，封城亦守卫本职，无咎。”国老说完看了看城主。

“国老言之有理，不知有何良策，百姓如今已人心惶惶，南城已有人组织抗议了，百姓已对我等快失去信心了。”城主眼前一亮，急道。

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"没错！这事情倒是奇怪了，守卫闻风而动，城主还有城中的官府都没有制止嘛？"国老疑惑。

“这没啥奇怪的，守卫原先计划全面封城的，毕竟为了这卫凉城百姓的安全着想，城中的官府听闻此事，也不敢否定，他们也不敢担这个责任，于是说要上报城主，让守卫们加强防守，所有人员出入需要核准后才能放行，于是乎就是现在的状况了。”老板说道，“不过，听说城主请了高人，应该能有办法解决吧！”

“哦～，明白了，谢谢老板了！您先忙着做生意，耽误您太长时间了。我们再到处看看！”国老谢道。

“没事儿，我也再去转转，兴许今天能多买几串！”老板说完便扛着糖葫芦离开了。

“走，术儿，我们往城里面走走！”国老招呼正在玩耍的术儿，便往城里走去。

国老和术儿沿着青石板路往城中走去，街道两旁的商铺虽开着门，却门可罗雀。街两边的院子中时不时的传出恶臭，偶尔有行人匆匆而过，脸上都带着几分警惕与不安。术儿拽了拽国老的袖子，小声问道："师父，城里的人怎么都怪怪的？"

国老摸了摸术儿的头，低声道："看来这卫凉城确实出了大事。你注意到没有，就连巡逻的守卫都比平日多了三倍。"正说着，一队披甲执锐的守卫从他们身旁经过，领头的校尉目光如鹰隼般扫视着街上的行人。
“咱们赶紧到卫凉饭店去等你桂叔。”二人继续往城中走去。不一会，一座醒目的饭店便呈现在眼前,在旁边小屋的衬托下这三层大楼显得格外壮观，正门上方四个大这浑厚有力“

国老刚迈上台阶，忽听身后传来急促的马蹄声。只见几辆马车行来，第一辆速度更快疾驰而来，在饭庄门前驭车猛地勒住缰绳，一人窜出马车，后面的几辆马车也缓缓停下，陆续下车了。
"桂叔！"术儿惊喜地叫道。那人正是牡桂他警惕地环顾四周，压低声音道："走，进去说。城主在后面，不要张扬。"国老见状常见着奇怪，未多问便随他进入饭庄。
三人刚踏入饭庄，掌柜就快步迎上来："桂爷，您要的雅间准备好了。"领着他们穿过空荡荡的大堂，上了三楼最里间的"闻政轩"。这"闻政轩"果然大气，整个三楼北边一排全部打通，布局像是商议大事的地方。

随后几人保护着一位青年，也进入了闻政轩。这位青年样表堂堂，却显露着几分稚嫩，牡桂将青年让到上座，其余几人分列两边。

阿桂回头对国老介绍道：“这位就是我们城主，因为最近城中不太平，便小心些，这里是我们秘密商议事情的地方。”国老朝卫凉城主行礼道：“见过城主，这是我的徒儿名叫茅术，来，术儿，见过城主”，国老将茅术让出来。茅术学着国老的样子也见过了城主。

“二位客气了，早就听闻国老大名，今日请您前来，是想解决当下城中的困境。”城主用稚嫩的口吻说道。

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